Ponferrada autovrij!

Wat ik misschien wel het meeste mis van mijn vroegere Amsterdamse leventje is de stadsfiets. Ja, natuurlijk heb ik een mountainbike, en af en toe maak ik schitterende fietstochten door de Berciaanse heuvels. Maar dat is sporten. Laatst ging ik op de fiets op visite bij mensen in het dorp Orbanajo voor een kopje koffie. Het zweet drupte van mijn voorhoofd in mijn koffie. Ik durfde niet achteruit te leunen uit angst de stoelleuning te besmeuren. Enfin, in de bergen is de fiets misschien niet het meest geijkte transportmiddel.

Maar in de stad is dat anders. Ponferrada is kleine stad en vanuit ons huis is bijna alles te voet gemakkelijk bereikbaar. Alleen naar het westen toe, de vallei in, heeft de stad zich uitgebreid en zijn diverse dorpen door de stad geannexeerd. En daar, in voorheen het dorp Fuentes Nuevas, is ook het ziekenhuis, dat ik de laatste tijd zo vaak heb bezocht. Dat doe ik dan meestal met de bus; een prima verbinding, hoewel ik een enkele keer de laatste bus van tien uur miste waardoor ik het gehele stuk naar huis moest lopen. De mountain bike laat ik thuis, omdat ik geen goed fietsslot heb en ik me heb laten vertellen dat mountain bikes op straat wel degelijk gestolen kunnen worden. Omdat fietsen zo lekker is, huur ik af en toe een fiets om bij het ziekenhuis te komen.

Het huren van een fiets is gratis, tenminste, als je over een Tarjeta Ciudadana (stadskaart) beschikt. Het zijn vrij kleine gele fietsjes zonder slot en versnellingen. Versnellingen heb ik je in Ponferrada hooguit nodig als je naar het historische centrum fietst, dat, zoals zo vaak in Spaanse steden, rond een heuvel is gebouwd. Als je pech hebt kun je het zadel van de huurfiets niet verhogen waardoor je als Nederlander van gemiddelde grootte bij het rijden met de knieën tot boven het stuur komt. Maar goed, het gaat niet om de schoonheidsprijs, het gaat erom ergens te komen. Ook dat valt niet mee. De plaatsen waar je de huurfiets uit een rek kan halen en weer terug moet brengen zijn onlogisch verdeeld over de stad. Als je de huurfietsen als transportmiddel serieus neemt zou ik zeggen: maak een uitleenrek bij de openbare bibliotheek, het treinstation, het ziekenhuis, de universiteit, het overdekte winkelcentrum en het gemeentehuis. De meeste rekken staan echter dicht bij elkaar in het centrum, met één in Cuatro Vientos, een wijk niet al te ver van het ziekenhuis. Daar huurde ik af ten toe een fiets om in elk geval een deel van de afstand tussen ziekenhuis en huis te overbruggen.

Wat ook opvalt bij het rijden op een huurfiets door Ponferrada is de vreemde manier waarop de fietspaden zijn gepland. Fietsen op de straatweg kan gevaarlijk zijn, omdat de overige verkeersdeelnemers de fietsers niet gewend zijn. Mensen zwaaien zonder in de achteruitspiegel te kijken de portieren van de auto’s open. Er wordt hard gereden. Er zijn best fietspaden in Ponferrada maar die lijken nergens heen te gaan. Eentje gaat rond het grote sportcomplex. Andere fietspaden lopen opeens dood in een park. De fietspaden zijn voor het plezierfietsen; niet om werkelijk naar je werk te gaan, boodschappen te doen of bij mensen op bezoek te gaan.

Maar er zijn veranderingen op til. Dit jaar wil de gemeente Ponferrada op de kaart zetten als fietsstad. De reden? Komende september vindt hier het wereldkampioenschap wielrennen op de weg plaats(meer info: hier). Daar heeft men hier grote verwachtingen van, alsof het kampioenschap El Bierzo uit het economische dal zou trekken. Zelf heb ik daar zo mijn bedenkingen over. Volkomen bij toeval kwam ik erachter dat dit kampioenschap in 2012 in Nederland plaatsvond, in Limburg om precies te zijn. Ik vraag me af of Limburg veel profijt van dit kampioenschap heeft gehad. Maar goed, wie weet dat er nu eindelijk serieus werk wordt gemaakt van een logisch fietspadennetwerk in de stad. De burgermeester is al diverse malen gesignaleerd op een fiets, althans, als er persfotografen in de buurt waren. Het is een begin. In mijn jeugd heb ik verschillende malen meegedaan aan demonstraties voor een autovrije Amsterdamse binnenstad. Dat is er nooit van gekomen. Wie weet gaat het nu wel lukken. ¡Ponferrada autovrij!

 

       Huurfiets in Ponferrada

                                                  De burgermeester op een fiets

Demonstratie op het museumplein in Amsterdam